Автор книги заявляет, что западные индологи вмешиваются в индийское общество, предлагая анализ санскритских текстов, который неприемлем для «традиционных индийских ученых» (т.е. пандитов) и нередко даже оскорбляет религиозные чувства индуистов.
В книге, написанной в 2016 году и активно обсуждаемой в Индии и англоязычных странах, автор полемизирует с американским индологом-«посториенталистом» Шелдоном Поллоком.
Полное название книги: The Battle for Sanskrit: Is Sanskrit Political or Sacred, Oppressive or Liberating, Dead or Alive (Битва за санскрит: является ли санскрит политическим либо священным, подавляет или освобождает, мертвый [ли это язык] или живой?)
Стимулом для написания этой книги стал конфликт, возникший после того, как кафедру исследовательского центра, созданного монастырем в Шрингери (основан еще Шанкарой) в сотрудничестве с Колумбийским университетом для изучения для индуистской религии и философии, возглавил Шелдон Поллок, которого Мальхотра считает видным ученым, но при этом подрывающим традиционное понимание изучаемых текстов. Т.е. возникла ситуация, когда руководитель кафедры занимает позиции, подрывающие саму традицию, которая поддерживала и финансировала эту кафедру.
Раджив Мальхотра отмечает засилье западных подходов в изучении Индии и обращает внимание на их противоречие традиционной точке зрения. В частности, он обвиняет западных исследователей в «захвате санскрита» и «редактировании истории и культуры Индии», различает «инсайдеров» и «аутсайдеров» подхода в изучении санскритских текстов, но подчеркивает различие между инсайдерами и аутсайдерами не по этническому признаку, а по по отношению к той призме, через которую они смотрят на санскритские тексты. Инсайдеры видят в санскрите нечто священное и саму суть индийской цивилизации, а иностранцы считают святость санскрита лишь ширмой для отсталых взглядов.
Шелдон Поллок, утверждает Мальхотра, «совершенно отрывает изучение санскрита от его сакральных измерений», принимая только мирской смысловой его аспект (вьявахарика) и отвергая высший (парамартхика) смысл текстов как «нерациональный», ошибается в описании классической санскритской поэзии (kāvya), излишне секуляризуя ее и лишая трансцендентного измерения.
Наконец, Мальхотра обвиняет Поллока во влиянии на него идей марксизма и попытках придать чисто филологическим исследованиям некий «социально-освободительный характер», когда под видом расширения прав и возможностей различных «угнетаемых» социальных групп, таких как далиты, женщины и мусульмане, они стравливаются друг с другом и настраиваются против традиционного индуизма.
Насколько обоснованы подобные утверждения Мальхотры? Каковы реальные причины конфликтов между западными индологами и ревнителями традиционных ценностей индуистов? Какую роль играет индусский культурный национализм в образовании, культуре и общественно-политической жизни современной Индии?
Дискуссию об этом содержании книги Раджива Мальхотры и затронутой в ней (и не только) актуальной проблематике проводит Сергей Лобанов — индолог, философ и религиовед, преподаватель СФИ и ГАУГН, специализирующийся на изучении индийских религий, философии и культуры, член Международной научной Ассоциации исследователей эзотеризма и мистицизма (АИЭМ), преподаватель санскрита в Центре индийской культуры имени Джавахарлала Неру при Посольстве Индии в Москве.
По окончании лекции желающие могут остаться на чаепитие и свободное общение за круглым столом.