Диссертация Шопенгауэра «О четверояком корне закона достаточного основания» (1813 год) служит введением и методологией всей его последующей философии. Одновременно эту работу (вместе с первой частью «Мира как воли и представления») можно назвать шопенгауэровской теорией познания. Развивая философское учение о достаточном основании, идущее прежде всего от Лейбница, Шопенгауэр отчетливо выводит контуры мира, данного как наше представление, мира чувственности и рассудка, в котором все явления строго детерминированы необходимой причинной связью.